Sein jährlich stattfindendes Symposium hat der Hochschulverbund VFH im Juni an der Technischen Hochschule Brandenburg (THB) durchgeführt. Im Rahmen des dreitägigen Symposiums feierte der Verbund auch sein 25-jähriges Bestehen und wählte einen neuen Vorstand. Neuer Verbundvorsitzender ist ab September Prof. Dr. Martin Schafföner, Dekan des Fachbereichs Informatik und Medien an der THB.
Der VFH-Verbund entstand 2001 aus dem vom Bundesministerium für Bildung und Forschung geförderten Leitprojekt „Virtuelle Fachhochschule“. Von mehreren damaligen Verbundprojekten ist der VFH-Verbund das einzige, das dauerhaft fortgeführt wurde und seitdem kontinuierlich wächst. Heute gehören zwölf staatliche Hochschulen aus Deutschland und der Schweiz zum Verbund, die gemeinsam zwölf Online-Studiengänge betreiben, in die aktuell rund 4300 Studierende eingeschrieben sind.
Mit dem Ziel, akademische Qualität mit moderner Online-Lehre zu verbinden, entwickeln die Mitgliedshochschulen das Angebot stets weiter. Das jährliche Symposium ist hierfür ein zentraler Baustein, bei dem in Fachausschüssen und Workshops über Innovationen und Weiterentwicklungen beraten wird.
In diesem Jahr lag der Fokus auf dem Projekt VFH-Zukunftscampus, das kürzlich eine knapp 3,5 Millionen Euro umfassende Förderung der Stiftung Innovation in der Hochschullehre (StIL) bekommen hat. Für die zukünftige Ausrichtung der Lehre sollen hierbei neben dem Blickwinkel der Hochschulen auch die Perspektiven aus der Gesellschaft sowie von Unternehmen und Studierenden einfließen. Die projektleitende Einrichtung ist dabei die THB, ebenfalls beteiligt sind die Berliner Hochschule für Technik, die Hochschule Emden/Leer und die Technische Hochschule Lübeck.
Teil des Symposiums war in diesem Jahr außerdem die 25-Jahr-Feier des VFH-Verbundes. Neben einem Rückblick durch Gründungsmitglied Prof. Dr. Dieter Hannemann sowie Würdigungen und Wünschen von Alumni und aktuell Studierenden, gab es viele produktive Gespräche und Musik von der Bigband Brandenburg mit persönlichem Engagement des VFH-Geschäftsführers Prof. Dr. Hans-Georg Helmstädter. Außerdem wurden mit Prof. Dr. Friedhelm Mündemann, dem bereits ausgeschiedenen Geschäftsführer, und Prof. Dr. Gerhard Kreutz, dem scheidenden Verbundvorsitzenden, zwei langjährige Wegbereiter feierlich verabschiedet.
Ein neuer Vorstand mit einem neuen Vorsitzenden wurde schließlich im Rahmen der Verbundversammlung gewählt. Prof. Dr. Martin Schafföner von der THB, bisher zweiter stellvertretender Verbundvorsitzender, hat künftig den Vorsitz inne. „Ich freue mich darauf, zusammen mit den Partnerhochschulen unser gemeinsames Anliegen des lebenslangen Lernens innovativ neu zu denken. Dabei werden uns das StIL-Förderprojekt und die größere Diversität im Vorstand, die wir auch künftig weiter ausbauen wollen, besondere Impulse geben“, so Schafföner.
Seine Stellvertreter sind Prof. Dr. Jochen Abke, Vizepräsident Studium und Digitalisierung an der Technischen Hochschule Lübeck, und Prof. Dr. Marco Rimkus, Präsident der Hochschule Emden/Leer. Als Beisitzerin gehört zudem Prof. Dr. Heidi Höppner von der Alice Salomon Hochschule Berlin zum neuen VFH-Vorstand, der seine Arbeit am 1. September 2026 aufnimmt.